وقال نيلسون في مؤتمر صحفي حول عودة عينات التربة من المريخ: "أتحدث عن الاستعانة بشركاء تجاريين، تعلمون جميعا أن سبيس إكس وبلو أوريجين، قد أبدتا اهتمامهما بالفعل، ولكن قد يكون هناك آخرون، ويقوم الفريق بتقييم واستكشاف جميع فرص الصناعة".
وأردف: "الاستعانة بشركات خاصة لتطوير مركبة الهبوط الثقيلة التي ستحمل العينات وتقدر تكلفتها بما يتراوح بين 5.8 و7.1 مليار دولار، أي أقل من خطة ناسا الأصلية البالغة 11 مليار دولار".
وفي الوقت نفسه، نصّت الخطة الأصلية على عودة صور التربة حتى أربعينيات القرن الحالي، في حين ستتمكن الشركات الخاصة من تسليمها بحلول عام 2035.

وأضاف نيلسون أن خيار "ناسا" الثاني هو استخدام "الرافعة السماوية"، التي أثبتت جدواها سابقًا مع وكالة الفضاء الأوروبية، والتي ستكلف ما بين 6.6 مليار دولار و7.7 مليار دولار.
وسيتم اتخاذ القرار النهائي بشأن هذه المسألة في العام المقبل، عندما تنتهي صلاحيات نيلسون.

يمكنك مشاركة الخبر علي صفحات التواصل