رفض رئيس بنما خوسيه راوول مولينو الأحد تهديد الرئيس الأمريكي المنتخب دونالد ترامب باستعادة السيطرة على هذا الممر بين المحيطين الأطلسي والهادئ. ومن دون أن يذكر ترامب بالاسم، قال مولينو في مقطع فيديو على منصة إكس إن «القناة لا تسيطر عليها الصين أو المجموعة الأوروبية أو الولايات المتحدة أو أي قوة أخرى، لا بشكل مباشر ولا بشكل غير مباشر. وبصفتي بنميّاً، أرفض بشدة أي تعبير يشوه هذه الحقيقة».

ويأتي إعلان رئيس بنما عقب تهديد أطلقه ترامب السبت على شبكته الخاصة للتواصل الاجتماعي تروث سوشيال.

وكتب ترامب الذي يتولى منصبه في 20 كانون الثاني/يناير «قواتنا البحرية وتجارتنا يتم التعامل معهما على نحو غير عادل».

وحذر ترامب من وقوع قناة بنما تحت تأثير أطراف أجنبية، في إشارة إلى الصين، مضيفاً أن القناة لا يجب أن تُدار بأي حال من الأحوال من قبل جهات صينية، مؤكداً أن بلاده «تتعرض للسرقة» هناك، وأن تأمين القناة أمر حيوي للتجارة الأمريكية، مضيفاً «هذا النهب لبلادنا سيتوقف فوراً».

وقال الجمهوري إن «إدارة القناة تعود لبنما وحدها، لا إلى الصين ولا إلى أي جهة أخرى. لم ولن ندعها أبداً تقع في الأيدي الخطأ!».

وشدد على أنه إذا كانت بنما غير قادرة على ضمان «التشغيل الآمن والفعال والموثوق» لهذا الطريق المائي «فسنطالب بإعادة قناة بنما إلينا بالكامل ومن دون نقاش».

وردّ الرئيس البنمي مطالباً بـ«احترام» بلاده، مؤكداً أن «كل متر مربع من قناة بنما والمناطق المتاخمة لها هو ملك لبنما وسيظل تابعاً لها». وأضاف أن «سيادة بلدنا واستقلاله أمر غير قابل للتفاوض».

وأمل مولينو بأن تربطه «علاقة جيدة ومحترمة» مع الإدارة الأمريكية الجديدة، لمعالجة موضوعات عدة.

وأكملت الولايات المتحدة إنشاء القناة عام 1914. واستعادة بنما السيطرة الكاملة عليها عام 1999.