أثار الناقد الرياضي عماد السالمي جدلاً واسعاً بتصريحاته التلفزيونية التي تناولت أداء لاعبي المنتخب السعودي، عقب مواجهتهم المنتخب اليمني في كأس الخليج العربي.

وحقق المنتخب السعودي فوزاً صعباً على نظيره اليمني بنتيجة 3-2، في مباراة شهدت تسجيل اليمن هدفين بسبب أخطاء دفاعية، كان لعلي البليهي دور بارز فيها وفقاً للسالمي.

وفي هذا الإطار، قال السالمي: “كلما وقع المنتخب السعودي في أخطاء دفاعية، يتم استبعاد المدافع الذي يلعب بجانب علي البليهي”.

وأضاف: “علي البليهي لا يُمس، رغم أنه السبب الرئيسي وراء تلك الأخطاء”.

وأشار السالمي في تصريحاته: “تم استبدال عدد من المدافعين مثل علي لاجامي، وعلي العمري، وحسان تمبكتي، لكن البليهي يظل أساسياً في التشكيلة، على الرغم من بلوغه 36 عاماً”.

واختتم بقوله: “البليهي دائماً يدافع عن نفسه، ويلقي باللوم على زملائه في المنتخب، ربما يكون هذا أحد أسباب بقائه في التشكيلة”.

في هذا السياق، فقد شارك الإعلامي الرياضي عبدالرحمن الفريح تصريحات السالمي، وعلق عليها قائلاً: “بيض الله وجهك يا السالمي، قلت ما لم يتجرأ غيرك على قوله، والحقيقة أن اللوبي يحميه داخل المنتخب وكلنا نعرف ذلك”.

جدير بالذكر أن علي البليهي اعترف بدوره في الأخطاء الدفاعية التي أدت إلى استقبال هدفين أمام اليمن.

وعلى الرغم من الانتقادات الجماهيرية التي طالته، يواصل المدرب هيرفي رينارد ثقته به ويعتمد عليه كعنصر أساسي في تشكيلته.