تلقَّى المدرب البرتغالي باولو بينتو ست هزائم منذ تسلمُّه الدفة الفنية للمنتخب الإماراتي الأول لكرة القدم، استهلّتها عُمان، التي تلتقيه مُجددًا، الجمعة، ضمن آخر جولات المجموعة الأولى من «خليجي زين 26».
وتولَّى بينتو تدريب المنتخب الإماراتي في سبتمبر 2023، وبعد شهرين قاده للمرة الأولى، في مباراةٍ تجريبيةٍ، أمام كوستاريكا.
وبدأ المدرب مغامرته بستة انتصاراتٍ متتاليةٍ، قبل السقوط في مباراته السابعة، بهدفٍ نظيفٍ أمام الأحمر العُماني تجريبيًّا، على ملعب زايد.
وجاء الهدف عن طريق عبد الله فوَّاز، لاعب الوسط، في الدقيقة الخامسة من المباراة التي جرت بتاريخ 6 يناير 2024.
وشكَّلت المباراة «عربون تعارفٍ» بين المدرب والمنتخب العُماني الذي واجهه آنذاك للمرة الأولى.
وتحت قيادة بينتو، لعب «الأبيض» 23 مباراةً، فاز بـ 13 منها، وتعادل في أربعٍ، وخسر ستًّا.
وإلى جانب عُمان، تغلب عليه كلٌّ من إيران «مرتين»، وطاجيكستان «بركلات الترجيح»، وأوزبكستان، والكويت.
وبدأ المنتخب الإماراتي مشواره في كأس الخليج بالتعادل 1ـ1 مع قطر، قبل الهزيمة 1ـ2 أمام الكويت، فيما سيلتقي عُمان بحثًا عن فوزٍ يؤهله إلى الدور نصف النهائي.