أعلن البنتاغون أن وزير الدفاع بيت هيغسيث سيقوم بأول زيارة رسمية له إلى آسيا الأسبوع المقبل، تتخلّلها محطات في الفيليبين واليابان، الحليفتين الكبيرتين للولايات المتحدة.

وقال الناطق باسم البنتاغون شون بارنيل في بيان، إن هذه الجولة "تأتي في إطار توطيد الولايات المتحدة تعاونا لم يشهد له مثيل مع بلدان تتحلّى بالذهنية عينها بهدف تعزيز الأمن الإقليمي".

وخلال الجولة التي ستتخلّلها أيضا محطات في هاواي وغوام، سيشارك هيغسيث في مراسم لإحياء الذكرى الثمانين لمعركة إيو جيما، بحسب الناطق باسم البنتاغون.

في أواخر الحرب العالمية الثانية في 1945، اشتبكت القوّات اليابانية والأميركية في معارك ضارية استمرّت 5 أسابيع في جزيرة إيو جيما الصغيرة على بعد نحو 1250 كيلومترا من جنوب طوكيو.

ولجأت القوّات اليابانية إلى شبكة من الأنفاق الأرضية لمواجهة الأميركيين بقوّة مدفعية كثيفة في معارك شكّلت مصدر إلهام لأفلام وكتب كثيرة.

وخسرت اليابان تقريبا كلّ جنودها المتمركزين في الجزيرة والمقدّر عددهم بنحو 21 ألفا، في حين تخطّت الخسائر الأميركية 6800 قتيل و19 ألف جريح.

وما زالت الجهود متواصلة للعثور على رفات القتلى في الجزيرة التي يحظر على المدنيين دخولها.

أ ف ب