يُقدر عدد الأشخاص في المملكة المتحدة الذين يعانون من هشاشة العظام بنحو 10 ملايين شخص، ويعاني الكثيرون غيرهم من آلام المفاصل المزمنة بسبب حالات مثل التهاب المفاصل الروماتويدي، والتهاب الفقار اللاصق، والألم العضلي الليفي، والتهاب الجراب.

وحسب ما رصد موقع تحيا مصر يزعم حوالي ثلاثة أرباع الأشخاص الذين يعانون من آلام مزمنة أن الطقس يؤثر سلبًا على حالتهم - ويتفق معظم الأطباء مع هذا الرأي. 

بالنسبة للأشخاص المعرضين لمشاكل المفاصل، يمكن الشعور بالتهاب المفاصل وحساسيتها بشكل حاد كنوع من التنبؤ بالطقس الداخلي، والتنبؤ بالجبهات الباردة قبل وصولها."

كما تدعم الأبحاث الحديثة هذه النتيجة، حيث أظهرت دراسة جماعية أجراها باحثون من جامعة مانشستر وجود روابط بين الألم وظروف الطقس المحددة . وقد تتبعت الدراسة على مدى 15 شهرًا أكثر من 13000 من سكان المملكة المتحدة الذين يعانون من الألم المزمن وطلبت منهم تسجيل شدة الألم اليومية على تطبيق على الهاتف الذكي.

ثم قام موقع GPS الخاص بهواتفهم بربط النتائج التي توصلوا إليها ببيانات الطقس وأظهر أنه في الأيام التي أبلغ فيها معظم الناس عن مستويات عالية من الألم، كانت مستويات الرطوبة والأمطار أعلى وكانت الرياح أقوى.

لماذا يؤثر الطقس البارد على آلام المفاصل؟

يقول الدكتور جوناثان راجان، استشاري إدارة الألم في مركز OrthTeam : "يزداد ألم المفاصل سوءًا في الطقس البارد والرطب الشتوي. إنه بالتأكيد عبء ثقيل على العديد من مرضاي. هناك العديد من الأسباب المفترضة لذلك، لكن الأبحاث متضاربة وغير حاسمة

وتضيف الدكتورة ويندي هولدن، المستشارة الطبية لجمعية Arthritis Action واستشارية أمراض الروماتيزم في عيادة Curaleaf : "في حين أن الأسباب الدقيقة ليست مفهومة تمامًا، فمن المحتمل أن تلعب عدة عوامل دورًا. عندما ينخفض الضغط الجوي، يمكن أن يتسبب ذلك في تمدد الأنسجة المحيطة بالمفاصل قليلاً، مما يؤدي إلى الشعور بعدم الراحة. 

كما يتسبب الطقس البارد في تقلص العضلات والأوتار، مما قد يزيد من تصلب المفاصل، وخاصة لدى المصابين بالتهاب المفاصل. قد يساهم انخفاض الحركة خلال الأشهر الباردة أيضًا، حيث يمكن أن يتسبب هذا في سماكة السائل المرطب في المفاصل، مما يجعل التصلب أكثر وضوحًا".

تشير بعض الأبحاث إلى أن زيادة الألم قد تكون مرتبطة بالميل إلى الشعور بانخفاض الحالة المزاجية في الشتاء، حيث يرتبط الاكتئاب بآلام المفاصل والأطراف والظهر .

 يقول الدكتور راجان: "غالبًا ما تؤدي الظروف القاسية إلى تأثيرات سلبية على الحالة المزاجية، والتي يمكن أن تؤثر أيضًا على إدراك الألم. يميل الجميع إلى الشعور بمزيد من الإيجابية في الأيام المشمسة الدافئة.

قد تجد النساء في سن اليأس أيضًا أنهن يعانين من المزيد من الآلام والأوجاع في الشتاء. تقول الدكتورة إليز دالاس، طبيبة صحة المرأة في The London General Practice : "الإستروجين مضاد للالتهابات، وبالتالي فإن انخفاض مستويات الإستروجين أثناء انقطاع الطمث يؤدي إلى زيادة الالتهاب في الجسم. يمكن أن تؤدي درجات الحرارة الباردة في الشتاء إلى تفاقم هذا الالتهاب، مما يجعل آلام المفاصل أكثر وضوحًا.

"يمكن أن تؤدي درجات الحرارة الباردة أيضًا إلى تضييق الأوعية الدموية، مما يقلل من تدفق الدم إلى المفاصل ويسبب تصلبها.