ضربت عاصفة ثلجية منطقة الغرب الأوسط في الولايات المتحدة صباح الأحد، وبدأت تتجه شرقا مع تحذير السلطات من تساقط للثلوج هو الأكثر كثافة منذ عقد واضطراب شديد في حركة السفر.

وقالت هيئة الأرصاد الجوية الوطنية في تحديث صدر في وقت مبكر صباح الأحد إن الثلوج تساقطت بسماكة 38 سنتيمترا أو أكثر في بعض المناطق، ما "سيجعل السفر محفوفا بالمخاطر للغاية، مع وجود طرق غير سالكة".

ويمكن أن يؤدي ذلك، فضلا عن الأضرار واسعة النطاق التي لحقت بالأشجار بسبب شدّة الرياح، إلى "انقطاعات طويلة للتيار الكهربائي".

وبدأت هذه العاصفة الكبرى الأولى في عام 2025 بتعطيل حركة السفر، فقد أظهر مقطع فيديو نشرته قناة "ويذر تشانل" المتخصصة في الأحوال الجوية سيارات تنزلق على الطرق السريعة المغطاة بالجليد في كانساس ومقطورات جرارات تنحرف بشكل خطير.

وأصدرت هيئة الأرصاد الجوية الوطنية تحذيرات من عاصفة ثلجية في كانساس وميزوري، مع حزام من العواصف الشتوية والعواصف الجليدية يمتد إلى العاصمة الأميركية على الساحل الشرقي، ما يضع مساحة واسعة تصل إلى 2400 كيلومتر تحت التهديد الفوري، ونشرت الخطوط الجوية الأميركية تحذيرا للسفر يغطي 46 مطارا من كانساس إلى نيوجيرسي.

وبدأ مزيج من الأمطار المتجمدة والثلج والبرَد يضرب كانساس في وقت مبكر من صباح الأحد، وقال "صائد العواصف" براين إمفينغر عبر منصة إكس إن الطرق المحيطة بمدينة كانساس سيتي أصبحت "حلبة للتزلج".

لكن أحدث توقعات هيئة الأرصاد الجوية الوطنية تشير إلى أن الأسوأ لم يأتِ بعد، مع توقع "ظروف عاصفة ثلجية" ورياح تصل سرعتها إلى 80 كيلومترا في الساعة في الولاية.

"لا يمكننا التأجيل"

مع اشتداد العاصفة حتى الاثنين "ستؤدي الثلوج إلى انخفاض مدى الرؤية بشكل كبير"، حسبما قالت هيئة الأرصاد الجوية الوطنية.

وتوقعت الهيئة أن تتساقط ثلوج تراوح سماكتها بين 20 و36 سنتيمترا من شمال شرق ميزوري عبر جبال الأبلاش الوسطى.

وذكرت صحيفة واشنطن بوست أن المناطق المحيطة بالعاصمة الفدرالية قد تشهد تساقط ثلوج بسماكة 25 سنتيمترا خلال ليل الأحد الاثنين، ما يجعل "السفر والإغلاقات غير المتوقعة" محتملة.

وقد يعقّد ذلك مهمة المشرّعين الأميركيين الذين يتعين عليهم بموجب الدستور أن يجتمعوا في الكابيتول هيل في السادس من كانون الثاني/يناير للمصادقة على فوز دونالد ترامب في الانتخابات الرئاسية.

في هذا الصدد، قال رئيس مجلس النواب مايك جونسون عبر برنامج "فوكس نيوز صنداي" إنه "سواء أكانت هناك عاصفة ثلجية أم لا، لا يمكننا تأجيل المصادقة... وآمل أن يكون الحضور كاملا".

ومن المقرّر أن تعقد جلسة مشتركة للكونغرس في الساعة الأولى ظهرا (18,00 بتوقيت غرينتش).

"اضطراب حركة السفر"

يخضع قرابة 70 مليون شخص على الصعيد الوطني لنوع من التنبيهات الجوية، بحسب شبكة "سي إن إن".

ومع تحرك العاصفة جنوبا، من المتوقع أن تنخفض درجات الحرارة في بعض الأماكن إلى ما دون الصفر على سلم فهرنهايت (-18 درجة مئوية)، في حين تفاقم هبات الرياح القوية المخاطر.

قد تنخفض الحرارة عشرات الدرجات عن المعدلات الموسمية حتى ساحل الخليج الأميركي، وقبل ذلك، من المتوقع حدوث عواصف رعدية شديدة في وادي مسيسيبي السفلي، وفق توقعات هيئة الأرصاد الجوية الوطنية.

ومن بين المخاوف الرئيسة المطر المتجمد والثلج؛ إذ قد يؤدي تراكم طبقة سميكة من الجليد إلى مخاطر على المسافرين، وسقوط الأشجار وأعمدة وخطوط الكهرباء.

وتوقعت هيئة الأرصاد الجوية الوطنية هطول أمطار متجمّدة على أجزاء من وادي مسيسيبي الأوسط/ أوهايو، وحذّرت من أن "الانقطاعات الممتدة للتيار الكهربائي" قد تترك ملايين الزبائن من دون تيار من كانساس إلى جبال الآبالاش الوسطى.

قد تكون الظروف خطيرة خصوصا في منطقة أبالاشيا، حيث أدى إعصار مميت في أواخر أيلول/ سبتمبر إلى تدمير بلدات وخلف خسائر في عدة ولايات جنوبية شرقية من بينها كنتاكي.

وقال حاكم ولاية كنتاكي آندي بيشير في اجتماع طارئ إن العاصفة الجديدة "من المرجح أن تتسبب باضطرابات كبيرة وظروف خطيرة على طرقنا وقد تتسبب بانقطاعات كبيرة للتيار الكهربائي قبل 24 ساعة فقط من اشتداد البرد في كنتاكي".

وأعلن حكام ولايات كنتاكي وميزوري وفيرجينيا حالة الطوارئ في ولاياتهم، ودعوا عبر وسائل التواصل الاجتماعي السكان إلى البقاء في منازلهم.

أ ف ب