لم يتأخر الإسباني جوسيب جوارديولا، مدرب فريق مانشستر سيتي الأول لكرة القدم، كثيرًا بضم الثلاثي الجديد في فترة الانتقالات الشتوية الحالية، لقائمته أمام تشيلسي، السبت، بالجولة الـ 23 من الدوري الإنجليزي الممتاز.
وسيعتمد جوارديولا المهاجم المصري عمر مرموش، والمدافع البرازيلي فيتور رييس، والأوزبكي عبد القادر خوسانوف، من أجل تضميد جراحه بعد هزيمة مؤلمة أخرى في دوري أبطال أوروبا أمام باريس سان جيرمان الفرنسي.
وأدت سلسلة من خمس مباريات من دون هزيمة في الدوري الإنجليزي إلى عودة سيتي للسباق من أجل إنهاء الموسم بين الأربعة الأوائل بعد سلسلة مخيبة من النتائج.
ويحتل بطل إنجلترا المركز الخامس حاليًا، وسيتخطى تشيلسي في حال فوزه عليه، على الرغم من أن الأرقام تاريخيًا تذهب لمصلحة الأخير، الذي انتصر بـ27 مواجهة من أصل 55 جمعت الطرفين في الدوري، كسب منها «السماوي» 19، وحضر التعادل بتسعة لقاءات.
ويواجه سيتي سلسلة من المباريات القوية، إذ يلتقي مع أرسنال ونيوكاسل وليفربول وتوتنهام في مبارياته الأربع التالية في الدوري المحلي.
وأجبر تراجع مستوى الفريق، الذي تفاقم بسبب الإصابات، على أن يكون نشطًا بشكل غير عادي في سوق الانتقالات الشتوية خلال الشهر الجاري، إذ عقد ثلاث صفقات في الأيام الأخيرة.
ولن تكون مهمة جوارديولا ولاعبيه سهلة أمام تشيلسي ومدربه الإيطالي إنزو ماريسكا، الذي سيتوجه إلى ملعب الاتحاد بمعنويات مرتفعة نسبيًا، بعد الخروج من النفق المظلم بالفوز على وولفرهامبتون بنتيجة 3ـ1 في الجولة الماضية.
وقد صحح ماريسكا بهذا الفوز مسار فريقه بعدما عانى تشيلسي من نزيف حاد في النقاط بعد خسارتين وثلاثة تعادلات في خمس جولات متتالية، ما أبعد الفريق كثيرًا عن دائرة المنافسة وملاحقة ليفربول على الصدارة.
ويدخل تشيلسي اللقاء منتعشًا من الناحية البدنية لعدم خوضه مباراة أوروبية في مشواره ببطولة دوري المؤتمر في الأسبوع المنتهي، بعكس السيتي، الذي سيكون مدربه جوارديولا أمام تحدٍ كبير لتجاوز كبوة الخسارة في باريس على كافة المستويات فنيًا وبدنيًا وذهنيًا.