أطاحت البيلاروسية أرينا سابالينكا، لاعبة التنس، المصنفة أولى عالميًا، بالشابة الروسية ميرا أندرييفا، بعدما انتصرت عليها بنتيجة 6ـ1 و6ـ2، لتتأهل إلى ربع نهائي بطولة أستراليا، أولى البطولات الأربع الكبرى في كرة المضرب، الأحد، ورافقتها الأمريكية كوكو جوف، ومعهما الإسباني كارلوس ألكاراز، بعد انسحاب البريطاني جاك درابر.
وقالت أرينا، بعد التأهل، لوسائل الإعلام: «أنا سعيدة جدًا بتجاوز هذه المباراة الصعبة بمجموعتين متتاليتين، كانت الكرة تطير مثل الصاروخ، آمل أن تظل الظروف المناخية كما هي حتى نهاية البطولة».
واحتاجت أرينا إلى 62 دقيقة فقط، لتحقيق فوزها الـ 18 تواليًا في «ملبورن بارك».
وفي المباراة الثانية خسرت كوكو مجموعة للمرة الأولى هذا الموسم، لكنها قاتلت للعودة والفوز على السويسرية بليندا بنتشيتش 5ـ7 و6ـ2 و6ـ1، وأضافت بعد الانتصار: «أعتقد أنها لعبت كرة مضرب رائعة في المجموعة الأولى، وكان من الصعب علي أن أكون هجومية، لعبت بشكل أقوى هجوميًا في المجموعة الثانية، ثم الثالثة أيضًا، ولكن بشكل عام، أنا سعيدة بطريقة لعبي».
وتلعب أرينا مع كوكو في نصف النهائي إذا فازتا بمبارياتهما في ربع النهائي، إذ تلعب الأولى مع الروسية أناستازيا بافليوتشينكوفا «32»، التي تغلبت على الكرواتية دونا فيكيتش 7ـ6 «7ـ0» و6ـ0، والثانية مع الإسبانية باولا بادوسا «11» الفائزة على الصربية أولجا دانيلوفيتش 6ـ1 و7ـ6 «7ـ2».
ولدى الرجال، انسحب درابر المصنف 15 عالميًا أمام ألكاراز، صاحب الـ«21 عامًا»، الذي لم يتجاوز الدور ربع النهائي في ملبورن سابقًا، حين كان الإسباني متقدمًا 7ـ5 و6ـ1.
واجتاز درابر كافة مبارياته الثلاث السابقة في خمس مجموعات، وكلها من تأخره 2ـ1.
وقال ألكاراز: «ليست هذه الطريقة التي كنت أريد الفوز به، لكن من الواضح أني سعيد باللعب في ربع نهائي آخر هُنا في أستراليا، أنا سعيد بالمستوى الذي ألعب به، أشعر بالراحة على الملعب وخارجه».
وتشكّل المباراة المقبلة تحديًا كبيرًا لألكاراز، إذ من الممكن أن يواجه الصربي نوفاك ديوكوفيتش السابع في حال تخطيه التشيكي ييري ليهيتشكا «29».
ويُعد الصربي لاعبًا قلقًّا لمنافسيه مع تطوّر مستواه مباراة تلو الأخرى، إذ يسعى لتحقيق لقب ملبورن الـ 11 القياسي، واللقب التاريخي الـ 25 في البطولات الكُبرى.
وفي المباريات الأخرى، انتصر الأمريكي تومي بول على الإسباني أليخاندرو دافيدوفيتش بنتيجة واحدة «6ـ1» في المجموعات الثلاث، وسيواجه في ربع النهائي الفائز من مواجهة الألماني ألكسندر زفيريف، الذي لم يخسر أي مجموعة بعد، والفرنسي أوجو أومبير.